焦利氏秤實(shí)際上就是彈簧秤。但一般的彈簧秤，彈簧的上端固定不動(dòng)，在彈簧下端掛重物時(shí)，彈簧則伸長，物體重量可由指針?biāo)甘镜臉?biāo)尺直接標(biāo)出。而焦利氏秤上的彈簧是掛在可以上下移動(dòng)的有刻度的管子上的，管外面套有外管，外管上有游標(biāo)，旋轉(zhuǎn)旋鈕即可使管上下移動(dòng)。在外管上，有夾子，夾子中央有帶標(biāo)線的短玻璃管，彈簧下端掛一細(xì)金屬桿，金屬桿中部有一長形小鏡，鏡中央有一刻痕，金屬桿從玻璃管中通過，在金屬桿的下端可掛砝碼托盤與鋼絲碼。
當(dāng)上下移動(dòng)管，使細(xì)金屬桿上鏡子的標(biāo)線和玻璃管上的標(biāo)線在鏡中的像三者重合（以后簡(jiǎn)稱三線重合）時(shí)，相當(dāng)于彈簧秤對(duì)準(zhǔn)零點(diǎn)，零點(diǎn)的讀數(shù)可由管的刻度和外管上的游標(biāo)讀出。
如果我們?cè)陧来a托盤上加X克砝碼，彈簧伸長了某一長度，細(xì)金屬桿上鏡中的標(biāo)線即向下移動(dòng)，此時(shí)三線不再重合。轉(zhuǎn)動(dòng)旋鈕使管向上移動(dòng)，因而細(xì)金屬桿也隨之向上移動(dòng)。當(dāng)三線又重合時(shí)，在管及管的游標(biāo)上可讀出第二個(gè)讀數(shù)，該讀數(shù)與第一個(gè)讀數(shù)這差就是彈簧在增加X克重量時(shí)所伸長的長度
